「話しかけても『あー』『うー』といった喃語ばかりで言葉が増えない」という状況には、子どもの脳と身体の発達段階に応じた明確な理由が存在します。決して保護者の育て方や話しかけの不足だけが原因ではありません。
第一に挙げられるのが、「受容言語（言葉の理解）」が先行して蓄積されている状態です。子どもは話す前に、周囲の大人が発する膨大な言葉の意味を頭の中のコップに溜めています。このコップが満杯になるまでは発声として外に出てきませんが、大人の言う「靴取ってきて」「ないないして」を理解して行動できているなら、言葉の土台は着実に育っています。
第二に、口や舌の筋力、息をコントロールする口腔機能の発達ペースです。言いたいイメージは頭にあっても、唇や舌を連動させて正確な音を作る運動機能が未成熟な場合、喃語のような発声にとどまります。
さらに、周囲の大人が先回りして子どもの欲求を完璧に満たしている環境では、子ども自身が「言葉で伝えなければならない」という強い動機を持ちにくい場面もあります。要求が指差しや身振りでスムーズに通じていること自体は順調な意思疎通の証拠ですが、発語のきっかけを待っている状態とも解釈できます。
