劇場版クレヨンしんちゃんが世界中で評価される最大の理由は、間違いなく「大人の鑑賞に耐えうるドラマ性」にある。その筆頭が2001年公開の『モーレツ！オトナ帝国の逆襲』だ。20世紀のノスタルジーに囚われた大人たちと、未来を生きようとする子供たちの対立。ひろしが己の足臭い靴下によって正気を引き戻され、これまでの平凡で愛おしい半生を回想する数分間は、日本アニメ史に残る名場面として語り継がれている。
続く2002年の『アッパレ！戦国大合戦』は、アニメの枠組みを借りた本格時代劇の傑作だ。戦国時代へタイムスリップしたしんのすけと、悲恋の宿命を背負った武士・井尻又兵衛の交流を描く。過度な子供騙しを徹底的に排除したラストシーンの静寂と切なさは、観る者の心に深い余韻を残す。後に実写映画化されたのも納得の完成度だ。
そして2014年公開の『ガチンコ！逆襲のロボとーちゃん』も見逃せない。父親たちの社会的地位の低下という現代的な社会問題を下敷きにしながら、「本物の父親とは何か」「記憶とアイデンティティとは何か」という重厚なテーマを突きつけてくる。腕相撲のラストシーンで涙腺が崩壊しない大人はいないはずだ。
