2026年に入り、木下の争奪戦は激しさを増すばかりだ。国内Jリーグの複数クラブに加え、海外クラブのスカウトまでもが視察に訪れているという噂が駆け巡っている。スカウトたちが評価するのは、単なる得点力だけではない。前線からの泥臭いプレッシングや、チームが苦しい時間帯に見せる献身的な守備意識だ。
「スター性がありながら、チームのために泥にまみれることができる。これほど完成度が高く、かつ伸び代を残した高校生は珍しい」。あるJクラブの強化担当者は匿名を条件にそう明かした。争奪戦の裏側では、すでに激しい水面下の交渉が展開されており、彼の進路決定は今年のスポーツ界における最大の関心事の一つとなっている。