野球ファンの間で定期的に巻き起こるのが、「投手としての活動をやめ、打者に専念すればシーズン60本塁打や三冠王を毎年のように狙えるのではないか」という「打者専念論」です。ネットの掲示板や知恵袋などでは、度重なる肘の手術を懸念し、選手生命の延伸を願うファンからこの意見が頻繁に投稿されます。
しかし、この見解にはプロアスリートのバイオメカニクスおよびメンタル構造に関する決定的な盲点が存在します。大谷本人が過去の会見や手記で一貫して語っているのは、「投げることと打つことは別個の作業ではなく、相互に良いフィードバックを与え合う一つの身体表現である」という哲学です。実際に専任のアナリストが弾き出したデータによると、登板に向けたトレーニングや投球動作が体幹の連動性を高め、打席でのスイング軌道の安定に寄与している側面が強いことが判明しています。
さらに、大谷自身のモチベーションの根源は「誰も成し遂げたことのない領域への挑戦」にあります。単なるスラッガーとしての成功に甘んじることは、彼の競技者としてのアイデンティティを根本から損なうリスクを孕んでいます。「打者専念論」は外野の合理性にすぎず、大谷翔平というアスリートの本質を見誤った誤解であると言わざるを得ません。
