9回のマウンドに君臨し、最後の1アウトをもぎ取る役割を担うのが最多セーブ投手を争うクローザーたちです。セーブを獲得するための条件は野球規則で細かく規定されており、「3点以内のリードで1イニング以上投げる」「同点または逆転の走者が塁上・打席・次打者にある状況で登板する」「3イニング以上投げてリードを保つ」といった厳しいプレッシャー下での登板が前提となります。
セーブ数はチームが僅差で勝利した試合数に比例するため、接戦をモノにするチームの強さが守護神のタイトル獲得を力強く後押しします。わずか1球の失投が命取りになる極限状態の中で、年間40セーブ前後の高水準な数字を叩き出す絶対的守護神たちのタフなメンタリティと安定感は、ペナントの行方をも決定づけます。
