物語が大きく転換するのは、湯婆婆の双子の姉である銭婆が油屋に現れる場面です。銭婆は強力な魔力によって坊を小太りなネズミ（通称「坊ネズミ」）に変身させ、湯婆婆に付き従っていた湯鳥を小さなハエドリに変貌させます。観客が思わず膝を打つこのシークエンスには、極めて象徴的な意味が込められています。
銭婆の魔法によって、他者を威圧していた巨大な肉体は剥奪され、坊は自力では身を守ることすらままならない、最も無力な存在へと貶められました。しかし、この屈辱的な変身こそが、坊にとっては「無菌室の揺りかご」から抜け出す契機となったのです。千尋の肩の上に乗り、自分の足で必死に歩き、ハエドリと助け合いながら世界を観察する過程で、坊は初めて「他者への共感」と「自力で前進する喜び」を学びます。
ここで多くの観客が抱く疑問が、「銭婆の魔法はなぜすぐに解けなかったのか、あるいはなぜ坊は元の姿に戻ろうとしなかったのか」という点です。その答えは、物語の終盤における銭婆の決定的なセリフによって明かされています。
「お前たち、魔法はずいぶん前に解けているよ。戻りたかったらいつでも戻れたんだよ」
驚くべきことに、坊がネズミの姿のままでいたのは魔法の呪縛ではなく、彼自身の明確な意思による選択でした。巨大な赤ん坊に戻ってしまえば、再び湯婆婆の過保護な支配下に引き戻されてしまう。小さくとも千尋の相棒として自分の足で歩く自由を知った坊は、母の呪縛から逃れるために、自ら進んでネズミの姿を保ち続けていたのです。
