道路を走行していると頻繁に目にする、円形または四角形の青地に白い矢印が描かれた標識は、道路交通法第8条第1項に基づく「規制標識」の一種です。この標識が意味するのは極めてシンプルで、「表示されている矢印の方向以外へ進行してはならない」という義務をドライバーに課すものです。
街中には道路構造や交通量に合わせて多種多様な矢印パターンが存在します。直進のみを許可する上向き矢印、左右いずれか一方のみへの進行を許可する直角矢印、あるいは「直進および左折可（右折禁止）」を示す複合矢印、さらにはY字路や多差路に対応した斜め矢印など、そのバリエーションは多岐にわたります。
ここで多くのドライバーが誤解しやすいのが、「矢印の方向へ進まなければならない標識」ではなく、「矢印以外の方向へ進むことを禁じる標識」である点です。例えば「直進と左折」の矢印が出ている交差点で右折行動を起こした瞬間、指定方向外進行禁止違反が成立します。交差点の手前数十メートルに設置されている予告標識や路面標示を含め、手前での状況把握が何よりも求められます。
