清水インダストリーの強みは、単なる部品供給業者にとどまらない点にある。顧客の生産現場を深く理解し、そこで発生する問題を解決する製品を提案する。これは「ソリューション型製造業」と呼ばれるアプローチだ。
例えば、自動車製造ラインで使用される油圧システム。従来品は高圧環境下での耐久性に課題があり、定期的なメンテナンスが必要だった。清水インダストリーは新素材の採用と独自の密閉構造設計により、メンテナンス周期を従来の3倍に延長することに成功した。
この技術革新は単なる製品改良ではない。顧客企業の総保有コストを削減し、生産性を向上させる経営課題の解決だった。こうした姿勢が、長期的な取引関係の構築につながっている。
研究開発への投資と人材育成
同社は売上高の約8%を研究開発に投じている。中小規模の製造業としては高い水準だ。この投資は新製品開発だけでなく、既存製品の改良、生産工程の効率化にも向けられる。
人材育成も重要な戦略の一つ。新入社員は入社後3年間、工場での実習と設計部門でのOJTを繰り返す。現場を知らない設計者は作れないという方針だ。ベテラン技術者による技能伝承プログラムも充実しており、熟練の技が若い世代に確実に受け継がれている。
