日本各地には、灯籠を用いた伝統行事が数多く存在する。京都の五山送り火、長崎の精霊流し、広島の灯籠流しなど、それぞれに地域の歴史と文化が反映されている。
高崎万灯会の特徴は、その規模と市民参加型の運営にある。8000基を超える灯籠は全国的に見ても屈指の数だ。また、特定の宗教行事というよりも、宗派を超えた追悼と平和祈念の場として機能している点も特徴的だ。
広島の灯籠流しが原爆犠牲者への追悼という明確な焦点を持つのに対し、高崎万灯会は戦争全体の犠牲者、さらには災害や事故で亡くなった人々への追悼も含む、より包括的な性格を持つ。この開放性が、多様な背景を持つ人々の参加を促している。
