結論から言えば、一間の長さは全国一律ではない。日本の伝統的な基準では「一間＝6尺＝約181.8cm（約1.82m）」が現代の一般的な通念となっているが、地域や建物の歴史的背景によってその数値は大きく変化する。
日本列島には主に3つの主要なモジュール規格が存在する。京都をはじめとする関西圏で発達した「京間（本間）」は、一間が約197cm（6尺5寸）と極めて広い。これに対して、徳川幕府の都市計画や木造長屋の合理化から生まれた関東中心の「江戸間（関東間）」は、一間が約181.8cm（6尺）で設計されている。さらに名古屋・愛知周辺で定着した「中京間」は一間が182cmで畳自体をちょうど6尺×3尺とするなど、地域によって固有のスケールが継承されてきた。
最も警戒すべき落とし穴は「6畳」という表記の罠だ。京間の6畳が約10.9平米（約3.3坪）あるのに対し、江戸間の6畳は約9.9平米、公団住宅などに多い団地間（五六間）の6畳に至っては約8.6平米しかない。同じ「6畳間」であっても、地域や建物の規格によって畳1枚分以上の面積差が生じる計算になる。
さらに見落としがちなのが「壁芯（へきしん）」と「内法（うちのり）」の差だ。木造住宅の図面に書かれた「一間＝1820mm」という寸法は、柱の中心から隣の柱の中心までの距離を指す。実際の生活空間はそこに石膏ボードや壁紙の厚みが加わるため、室内の有効寸法（内法）は168cm〜170cm程度まで目減りする。「180cmの収納棚が一間の壁にぴったり収まるはず」と過信して購入すると、壁の厚みで物理的に入らないという悲劇が起きる。
