しかし、青森の夏は二強だけの舞台ではない。その間隙を虎視眈々と狙うのが弘前学院聖愛高等学校をはじめとする実力校たちだ。聖愛は徹底したデータ野球と相手の心理を逆手に取るスモールボールを武器に、幾度となく巨頭を苦しめてきた。
地方球場特有の風向き、グラウンドの傾斜、相手投手の癖まで徹底的に研究し尽くした戦術眼は侮れない。さらに、公立校勢もエースの一発勝負に懸ける意気込みは凄まじく、初戦から波乱の匂いが漂うカードが連なる。高校野球という一発勝負の舞台において、「絶対」は存在しない。包囲網を敷くライバルたちが放つ執念の一打が、王者のプランを狂わせる瞬間は確実に存在する。
