オフの契約更改の席、指揮官やフロント陣との間で交わされた対話は実に中身の濃いものだった。現状維持や数字の帳尻合わせではなく、チームが再び頂点に立つために何が必要か。本人が球団側に伝えたのは、中軸としての責任とタイトル奪還への揺るぎない決意だったという。
提示された条件を呑み、自らにプレッシャーを課す形でサインを終えたその足で、すぐさまトレーニング施設へと向かった。ぬるま湯に浸かる気など毛頭ない。ファンの誰もが知りたい完全復活の鍵は、妥協を一切排除したオフの徹底的な肉体改造と、メンタルの再構築にある。
