島の東端に位置するアフ・トンガリキは、15体もの巨石像が一直線に並ぶラパ・ヌイ最大の遺跡だ。太平洋の荒波を背に雄大に立つその姿は、見る者を圧倒する。しかし、この壮大な景観も決して平坦な道のりを経て今にあるわけではない。1960年のチリ沖地震による大津波で壊滅的な被害を受けたこの聖地は、日本の企業や専門家の多大な支援とクレーン技術、現地の人々の情熱によって再建を果たした歴史を持つ。
ポリネシア文明の技術力を象徴するこの地を最新の幾何学解析で調べると、15体のモアイが整然と並ぶ角度は、夏至や冬至の太陽の昇る方角と精密に計算されていることが判明した。単なる石の建造物ではなく、天文学、土木工学、宗教的視覚効果が見事に融合した古代のアートであり、インフラでもあったのだ。無文字社会でありながら、彼らは豊かな口承と高度な測量技術を世代を超えて受け継いでいた。
