多くの人々に衝撃を与えた首里城火災の経緯を振り返ると、発生は2019年10月31日の午前2時30分頃でした。火災報知器の作動から消防隊が駆けつけたものの、乾燥した気候と強風、城郭構造特有の開口部の広さが災いし、正殿、北殿、南殿を含む主要7棟、計4,000平方メートル以上が全焼しました。
火災原因の真相については、那覇市消防局や沖縄県警による徹底的な鑑識活動が行われました。その結果、火元は正殿1階の北東部付近と断定されたものの、電気配線や延長コードのショート痕など決定的な物証が激しい熱で焼き尽くされていたため、出火原因を単一に特定することは困難という結論に至っています。放火などの事件性は明確に否定されました。
この痛恨の教訓を受け、今回の再建では初期消火用スプリンクラーの全面配置、難燃化処理、熱感知カメラやドレンチャー（水幕防火設備）の導入など、最高水準の防災システムが構築されています。
