2026年放送時にSNSや各種メディアで最大のトレンドを巻き起こしたのが、第7話における森本光（田中圭）のサプライズ再登場でした。森本光といえば、2012年の第1シリーズにおいて、無謀にも大門未知子に憧れながらも技術と覚悟の圧倒的な差に打ちのめされていた新米外科医です。その後、2017年の第5シリーズでアメリカ修行を経て一時復帰したものの、2026年の舞台に戻ってきた彼の姿は、視聴者の予想を鮮やかに裏切るものでした。
森本は過酷な医療の現場を離れ、動画配信で何万人もの信奉者を抱える医療系インフルエンサー「ドクターNK」へと変貌を遂げていたのです。この再登場は単なる懐古的なファンサービスにとどまらず、制作陣が長年温めてきた「ネット社会における医療の商業化への風刺」という強烈なメッセージが込められていました。
当時の特番インタビューや関係者の証言によると、今や映画・ドラマの主演級として過密なスケジュールを抱える田中圭のキャスティングは、極秘裏に打診されたものでした。米倉涼子との共演シーンでは、かつての頼りない青年医師が虚飾の仮面を被りながらも、大門未知子の神業のようなメス捌きを前にして再び「医師としての原点」を突きつけられ、涙を呑むという極めて濃密な芝居が展開されました。
なぜこのタイミングでの再登場が必要だったのか。それは、組織の論理に絡め取られる東帝大の医師たちや、名声を追って本質を見失う現代医療の危うさに対し、「外科医としての矜持とは何か」を大門未知子との対比によって最も純粋に炙り出せる存在が、初代弟子筋とも言える森本光その人だったからです。撮影現場では米倉涼子自らが「圭くんが帰ってきてくれたことで、現場の空気が一気に引き締まり、10年間の歴史の重みを感じた」と語っており、シリーズのアニバーサリーを象徴する屈指の名エピソードとして結実しました。
