噂の起点となったのは、近年の映像や写真に見られる劇的な体型の変化だ。かつて現役時代に160キロを超えた第65代横綱の巨躯は、引退後に驚くべき絞り込みを見せ、一時は80キロ台にまで半減した。この「激やせ」ぶりが、一部のゴシップ系まとめサイトやSNSで悪意ある憶測と結びつき、いつしか不治の病に直面しているかのような言説へと変貌を遂げたのである。
さらに、本名である花田光司としての私生活の変化やメディア露出の波も、憶測に拍車をかけた。表舞台から少し姿を消す期間が生じるたびに、ネット上では「入院しているのではないか」「極秘闘病中ではないか」といった根拠薄弱な言説が再生産されてきた。大相撲界を牽引した巨星ゆえの注目度の高さが、皮肉にもデマの拡散スピードを加速させてしまった格好だ。
