日向がバレーボールにのめり込む最大のきっかけとなったのが、かつて烏野高校のエースとして春高で躍動した「小さな巨人」こと宇内天満（うだいてんま）の存在でした。
宇内天満の高校時代の身長は170.0cmでした。日向はプロ時代に172.2cmまで伸びたため、憧れの「小さな巨人」の身長を2.2cm上回ったことになります。しかし、春高全国大会の会場で宇内本人と対面した際、日向は「小さな巨人」への執着を手放し、「最強の囮」として自分だけの道を歩む決意を固めていました。身長を超えたこと以上に、精神的な自立を果たした描写は本作屈指の名場面です。
また、生涯の相棒でありライバルである影山飛雄との身長差も見逃せません。
- 高校入学時：日向 162.8cm vs 影山 180.6cm（身長差：17.8cm）
- 春高大会時：日向 164.2cm vs 影山 181.9cm（身長差：17.7cm）
- プロ・現在：日向 172.2cm vs 影山 188.0cm（身長差：15.8cm）
高校時代は17cm以上あった二人の身長差は、プロ入り時点で15.8cmまで縮まりました。影山自身も大型セッターとして188cmまで順調に成長していますが、日向が肉体改造とスキルアップによって影山と同じ「世界の頂点」で対等に対峙する構図は、読者にとって胸が熱くなるドラマと言えます。
