覚悟を決めた彼は、関西落語界の大御所である月亭八方に弟子入りを志願する。吉本興業に所属する先輩後輩という関係を超え、一から伝統芸能の礼儀作法や着物の着付け、噺の稽古に打ち込んだ。2008年に「月亭方正」の高座名を授かると、そこからはタレント活動の合間を縫ってひたすら稽古に没頭する日々が始まった。
一時のタレントの道楽と見られることも少なくなかった。しかし、上方落語協会に正式に加入し、寄席や定期公演で地道に高座に上がり続けることで、周囲の眼差しは次第に敬意へと変わっていく。古典落語の難解な噺を自分の言葉として消化し、現代の観客に届ける努力を惜しまない姿勢が、上方落語界における確固たる居場所を勝ち取ったのだ。
