ここで多くの人を混乱させるのが、言葉の重複だ。5月5日の端午の節句で「菖蒲湯（しょうぶゆ）」に入れる植物がある。実は、あの湯に入れる「ショウブ」は、紫色の美しい花を咲かせるハナショウブとは全くの別物だ。サトイモ科に属し、地味な黄緑色のガマの穂のような花しか咲かせない。
つまり、私たちが「しょうぶ」と呼んで愛でている美しい花は、正確には「ハナショウブ」なのである。漢字で書くとどちらも「菖蒲」と表記できてしまうことが、この混乱に拍車をかけている。歴史の中で、香りの強いショウブ（サトイモ科）と、葉の形が似ていて美しい花を咲かせるハナショウブ（アヤメ科）が混同され、現代に語り継がれてしまったのだ。
