阿部華也子のグラビアを語る上で欠かせない金字塔が、2018年12月に集英社から刊行された1st写真集『Sweet Journey』です。撮影舞台となったのは真夏の沖縄。きらめくビーチや情緒ある街並み、開放的なリゾートホテルを舞台に、彼女の持つ天真爛漫な明るさと大人の女性へと脱皮する過渡期の美しさが見事にフィルムに収められました。
ネット検索において「水着 画像の真相」というワードが頻出しますが、過激な露出を期待する声と実際のグラビア内容には明確な一線が引かれています。本写真集および週刊誌に掲載されたカットは、白やパステルカラーを基調とした爽やかなセパレート水着、健康的なビキニスタイル、リゾート感あふれるワンピースや部屋着カットが中心です。肌の露出そのものを目的化するのではなく、南国の光と風に溶け込むナチュラルな健康美が追求されています。
紙版のヒットに続き、後年にリリースされたデジタル写真集『Sweet Journey Special Edition』や『かやちゃんの素顔』などの電子書籍版も、主要ストアの写真集ランキングで上位を記録しました。読者レビューやSNS上の反応を検証すると、「下品さが一切なく、同性から見ても憧れるスタイル」「普段の笑顔とふとした瞬間の大人っぽい表情のギャップに魅了された」といった肯定的な評価が圧倒的多数を占めており、清潔感を決して損なわない編集方針の正しさを証明しています。
