阿部慎之助という不世出の打撃系捕手を語る上で、最大の原点となったのが父・阿部東司（とうじ）氏の存在です。東司氏は千葉県立習志野高校野球部時代、1967年夏の甲子園において「4番・捕手」として出場し、同校を全国制覇（初優勝）へと導いた伝説の主将でした。
高校球界に燦然と輝く実績を残した東司氏は、社会人野球の千葉電力（現・東京電力）でも主力捕手として第一線でプレーを続けました。その捕手としての厳しい英才教育が慎之助監督の骨格を作ったことは疑いようのない事実です。
ここで特筆すべきは、ミスタータイガース・掛布雅之氏との深き縁です。掛布氏は習志野高校において東司氏の4学年後輩にあたります。学年こそ被っていないものの、掛布少年にとって甲子園優勝を果たした「阿部東司さん」は、習志野高校進学を決断させる絶対的な憧れのヒーローでした。東司氏と掛布氏は生涯を通じて親密な関係を維持し、慎之助監督が誕生した際にも掛布氏が直接自宅を訪れるほどの密接な絆を保っていました。
阿部慎之助が左打ちを身につけた決定的なきっかけも、ここにあります。東司氏が掛布氏のダイナミックなフルスイングに深く惚れ込んでいたため、本来右利きだった息子の慎之助氏を幼少期から左打席に立たせ、徹底的にバットを振り込ませました。阪神タイガースの至宝である掛布雅之氏の美しい軌道を範として育てられた少年が、巡り巡って宿敵・読売ジャイアンツの第20代監督兼名捕手として歴史に名を刻むというドラマティックな因果は、日本球界の美談として今なお燦然と輝いています。
