新種の深海魚が発見されるたび、人々を驚かせるのがその奇怪な外見です。異様に巨大化した口、鋭く湾曲した牙、退化した目、あるいは風船のように膨らんだ半透明の皮膚など、浅海の魚類とは似ても似つかない姿をしています。
この異様な形態の真相は、「極度の暗黒」「数百度の気圧」「極小の餌密度」という三重苦を克服するための必然的な進化です。光が存在しない環境では視覚に頼る捕食が通用しないため、わずかな水流変化を察知する側線器や、自ら光を放って獲物を誘引する発光器を発達させました。
さらに、代謝を極限まで落とすことで、数か月に一度の捕食でも生命を維持できる特殊な筋肉構造を獲得しています。一見不気味に思えるそのシルエットは、地球上で最も過酷な領域を生き抜くために研ぎ澄まされた、究極の機能美と言えます。
