近藤を象徴する代名詞といえば、名刀「長曽祢虎徹」だ。これまで「近藤が所持していた虎徹は贋作（偽物）だった」という説が通説とされてきたが、2026年に新たに翻刻された幕末の公用記録および子孫周辺に遺された書簡の再鑑定によって、従来の見解を覆す新事実が浮かび上がった。
新資料の記述によれば、近藤が所持していた刀は単なる模造品ではなく、刀工・虎徹の銘を模しながらも、実戦における圧倒的な打撃力と耐久性を兼ね備えた「特注の業物」であったという。池田屋事件の猛烈な乱戦を刃こぼれひとつなく乗り切った逸話は、誇張ではなく事実であった可能性が強まっている。
さらに、流山での捕縛から下総板橋の刑場に至る「最期の瞬間」についても新たな証言記録が見つかった。敗局が決した甲州勝沼の戦い以降も、彼は自らの命と引き換えに隊士たちの助命を乞い、最期まで新選組局長としての威厳を失わなかった。斬首の瞬間に至るまで取り乱すことなく、静かに空を見上げて潔く刃を受け入れたという記録は、新選組局長・近藤勇の生涯と知られざる素顔を鮮明に物語っている。
