中村勘九郎と前田愛の出会いは、2001年のNHKドラマ『光の帝国』での共演でした。そこから長年の交際を経て、2009年10月にゴールイン。当時、第一線で活躍していた実力派女優の前田愛が、伝統ある名門・中村屋に嫁ぐというニュースは世間に大きな衝撃と祝福をもって迎えられました。
歌舞伎界における「梨園の妻」は、単なる家事・育児にとどまらず、劇場での贔屓筋（ひいきすじ）への挨拶回り、数百通に及ぶ礼状の筆耕、一門の弟子たちの体調管理に至るまで、極めて高度なマネジメント能力が求められます。前田愛は結婚当初から謙虚に歌舞伎界のしきたりを学び、姑である波野好江（十八代目勘三郎の妻）の教えを受けながら、見事な采配で中村屋を支えてきました。
かつてネット上などで囁かれた「女優復帰をめぐる不仲説」などの憶測は、二人の固い信頼関係の前には完全な誤解に過ぎません。勘九郎はインタビューで度々「妻の支えがなければ今の自分は絶対に存在しない」「家庭の中での彼女の冷静な判断にいつも助けられている」と公言しています。互いの領域を尊重し、弱音を吐き出せる安全基地としての家庭を築き上げている点に、この夫婦の揺るぎない絆があります。
