彼女の芸能活動を振り返る上で外せないのが、子役時代の歴史的ブレイクだ。日本テレビ系で放送され社会現象を巻き起こしたテレビドラマ『家なき子』で見せた迫真の演技は、全国民の記憶に深く刻まれた。「同情するなら金をくれ」というフレーズは時代を象徴する言葉となった。
しかし、子役としての巨大な成功は、大人になってからの演技者としてのキャリアにおいて大きな壁となる。その脱却を見事に果たしたのが、映画『花宵道中』での主演だった。艶やかで切ない花魁役を体当たりで演じきり、子役時代の残像を払拭。実力派女優としての評価を揺るぎないものとし、表現者として大きな進化を遂げた。
