複数の企業が同一の作業場所で入り混じって工事を進める建設業や造船業では、一歩間違えれば他社のクレーン作業の下に自社の作業員が立ち入るなど、重大な接触事故や墜落事故を招く構造的リスクを常に抱えています。こうした混在作業による労働災害を防ぐため、労働安全衛生法第16条によって下請業者（関係請負人）に選任が義務付けられているキーマンが「安全衛生責任者」です。
法律上、安全衛生責任者に課せられている具体的な役割・職務内容は、主として以下の5点に集約されます。
- 統括安全衛生責任者との連絡：元請の現場責任者（所長など）である統括安全衛生責任者と毎日密接に情報交換を行う。
- 作業間の連絡・調整：統括安全衛生責任者から伝達された作業工程や安全指示を受け、他社作業との競合や干渉がないよう現場のすり合わせを行う。
- 安全衛生協議会への参加：元請が主催する日次・週次の安全協議会へ下請の代表として出席し、自社の作業計画や危険要因を報告する。
- 元請からの指示伝達と実施確認：協議会で決定した事項や元請からの注意事項を自社の職長や作業員へ漏れなく伝え、現場で確実に実行されているか確認する。
- 混在作業における危険の除去：関係請負人の労働者が行う作業と他の請負人の労働者が行う作業が交錯する際、事故が発生しないよう必要な措置を講じる。
日々の現場実務において、安全衛生責任者は「作業計画書の提出」「クレーンや足場の使用時間調整」「元請からの巡回指摘事項に対する改善報告」など、多岐にわたる調整実務を一手に担っています。いわば、自社の職人を守りつつ、現場全体の安全秩序を維持するための「下請側の外交官」としての重責を背負っています。
