こうした刺激的なミステリーに対し、学術的なアプローチはどのような回答を提示しているのだろうか。日本民俗学の父とされる柳田國男は、子供たちの遊戯歌の中に古代神事や神隠しの風習が残存している可能性を指摘した。
日本民俗学会における近年のアプローチでも、単一の解釈に断定するのではなく、地域ごとに語り継がれた変容のプロセスそのものを重視する姿勢が顕著だ。口承文芸としての重要性に鑑み、文化庁もこうした伝統的なわらべ歌の保存と継承を文化財保護の観点から注視している。恐怖の都市伝説として消費される一方で、学術的価値としての民俗学的な分析も着実に深まりを見せている。