なぜ、重量トラックを支え続けてきた幹線道路の地盤が、ある日突然消失してしまったのか。土木調査委員会および関係省庁の検証によって、地下内部で進行していた「見えない空洞化」のメカニズムが徐々に明らかになってきました。
直接的な引き金となったのは、交差点の深部に埋設されていた大口径下水道本管の破損です。下水道管内では、汚水から発生する硫化水素が硫酸へと変化し、コンクリート管の内壁を徐々に腐食させる「化学的劣化」が進行していました。さらに八潮市周辺の沖積低地特有の軟弱地盤と高い地下水圧が、微小なひび割れ部分に強い水流圧をかけ続けたのです。
管の一部に亀裂や継ぎ目のズレが生じると、周囲の砂質土が地下水とともに管内へと吸い込まれ始めます。この現象は「土砂のパイピング現象」と呼ばれ、地表には何の変化も見せないまま、地中深部からじわじわと土砂が流出して巨大な空洞（ボイド）が形成されていきます。
加えて注目されたのが、現場周辺で行われていた関連工事の影響です。近隣で行われていた掘削工事や推進工法、あるいは地下水位の変動が、長年かけて限界に達していた地盤バランスを揺さぶるラストストロー（最後の引き金）となった可能性が指摘されました。アスファルトの舗装層だけが「薄い氷の膜」のように残業し、その下は完全に空洞化していた道路に、数トンから十数トンの荷重を持つ大型トラックが進入した瞬間、一気にせん断破壊が起きたと結論付けられています。
