阪神の背番号7の歴史を紐解くと、そこにはタイガースの黄金期と深くリンクしたスラッガーたちの躍動が刻まれている。この番号の価値を決定づけた代表的なプレイヤーたちの足跡を振り返る。
■ 史上最強の1番打者：真弓明信（着用期間：1979〜1995年）
クラウンライター（現西武）からトレードで移籍した真弓は、背番号7を背負い17年間にわたって猛虎の主力を担った。1985年のリーグ優勝・日本一の際には「1番・ライト」として打率.322、34本塁打、84打点という驚異的なスタッツを残し、先頭打者本塁打の日本記録（当時）を次々と塗り替えた。端正なルックスと勝負強い打撃は、背番号7を「甲子園のスターの代名詞」へと押し上げた原点である。
■ 2000年代の天才打者：今岡誠（着用期間：2004〜2009年）
もともと背番号32や77、1をつけていた今岡は、2003年のリーグ優勝（首位打者獲得）を経て、2004年から背番号7を継承した。翌2005年には「5番・サード」としてプロ野球歴代3位となるシーズン147打点を叩き出し、2年ぶりのリーグ制覇に決定的な役割を果たした。得点圏での卓越した打撃センスと独特の勝負勘は、ファンの脳裏に「7番＝圧倒的な勝負強さ」というイメージを強烈に焼き付けた。
■ チームの意識を変えた超人：糸井嘉男（着用期間：2017〜2026年）
オリックスからFA移籍した糸井は、移籍1年目から背番号7を託された。走攻守すべてにおいて規格外の身体能力を発揮し、ベテランとなってからもベンチでのリーダーシップやプロとしてのストイックな姿勢を若手に伝え続けた。2026年の現役引退まで、グラウンド内外でチームの精神的支柱として背番号7の威厳を守り抜いた功績は計り知れない。
