2026年の日本シリーズは、1964年の阪神対南海ホークス以来、実に59年ぶりとなる関西ダービーとして開催前から異様な熱気を帯びていました。パ・リーグ3連覇の王者オリックス・バファローズとの対峙は、まさに実力伯仲の総力戦となりました。
シリーズの潮目を決定づけたのは、リードオフマンとして躍動した近本光司の存在感です。近本は全7試合で安打を放ち、打率.483（29打数14安打）という驚異的なアベレージを記録。卓越した選球眼と出塁力で相手投手陣に強烈なプレッシャーを与え続け、文句なしの日本シリーズMVPを獲得しました。
勝敗を分けたもう一つの舞台裏は、第7戦の投手起用でした。オリックスのエース・宮城大弥に対して阪神打線が集中打を浴びせる中、岡田監督はルーキー・森下翔太の適時打や、シーズンを通して苦しんだベテラン・伏兵たちの勝負強さを巧みに引き出しました。最終回、救援陣の柱として君臨した岩崎優がマウンドに上がり、最後の打者を打ち取った瞬間、ベンチで岡田監督が見せた普段のポーカーフェイスを崩した涙は、現場の張り詰めた緊張感の凄まじさを物語っていました。
