日本バレーのディフェンス力が高く評価される背景には、バレー日本代表リベロ 歴代の偉大なレジェンドたちが築き上げてきた技術体系とメンタリティの継承があります。
女子では、2012年ロンドン五輪で銅メダル獲得の立役者となり、世界最優秀リベロに輝いた佐野優子さんの存在が燦然と輝いています。どんな強打に対してもボールの真下へ素早く潜り込み、セッターが動かずにトスを上げられる場所に完璧に返す技術は、今なお世界の教科書とされています。その後も佐藤あり紗さんや新鍋理沙さん（守備的アウトサイドヒッターとして貢献）らへとその精密性が引き継がれてきました。
男子においては、驚異的なフットワークと気迫でチームを牽引した永野健さんや津曲勝利さん、海外リーグで先陣を切った古賀太一郎さんらが道を切り拓きました。リベロ制度導入初期の「単なるレシーブ専門職」から、「バックアタックを演出する第2のセッター」「ブロックを動かす戦術司令塔」へと役割を進化させたのは、これら歴代の名手たちの研鑽によるものです。
2026年現在の代表選手たちも、JVA（日本バレーボール協会）の育成プログラムやアンダーカテゴリー（U17・U20合宿など）を通じてこのDNAを吸収しており、基礎技術の純度を保ちながら現代の高速バレーに適応させています。
