金沢から敦賀までの延伸開業を経て、最もドラマチックな変貌を遂げたのが「つるぎ」だ。かつては富山〜金沢間の短距離シャトルとして密かに走っていた列車名が、いまや中京・関西と北陸をつなぐメガジャンクションの要としてスポットライトを浴びている。
敦賀駅での乗り換え構造は洗練されている。特急「サンダーバード」（大阪方面）や「しらさぎ」（名古屋・米原方面）が到着する直上ホームに「つるぎ」が待機。数分という驚異的なスムーズさで乗客を北陸主要都市へと送り出す。単なるローカル新幹線ではない。西日本エリアと北陸経済圏を密接に結びつける巨大なリレーランナーなのだ。
運行パターンも多様化している。各駅に止まるタイプだけでなく、金沢や富山まで主要駅のみに絞った速達タイプの「つるぎ」も設定されている。これにより、福井〜金沢〜富山という北陸三県の都市間移動は格段にスピードアップした。北陸内部の経済圏の一体化を推し進める原動力が、この「つるぎ」の足腰にある。
