映画のラストシーン、少年から名前を尋ねられた男が「菊次郎だよ、馬鹿野郎！」と言い放つ名場面は、今も語り草だ。観客はそこで初めて、この物語が少年の冒険譚であると同時に、男自身の再生の物語であったことを知る。そしてこの役名は、北野武監督の実父である北野菊次郎その人の名から取られている。
実生活における父・菊次郎は腕の良いペンキ職人でありながら、酒乱で暴れ、家庭内では無口で近寄りがたい存在だったと監督自身が述懐している。少年時代は父を恐れ、反発し続けていた北野武が、映画という表現を通じて亡き父と対話し、心の中で和解を試みたパーソナルな祈り——それこそが本作の根底に流れる真実のテーマなのだ。
当時、オフィス北野とバンダイビジュアルの強力なタッグによって製作された本作は、徹底して作家性を貫きながらも、誰の心にも眠る「父と子の距離感」や「失われた幼少期の記憶」を鮮烈に呼び覚ます力作となった。
