欧州最高峰の舞台を経験した本田が次に選んだ道は、多くのサッカー選手が歩むような安全なコースではありませんでした。世界中にフットボールの可能性を広げるかのような、未知なる大陸への旅が始まったのです。
メキシコの強豪パチューカでの躍動
2017年夏、メキシコ・リーグ（Liga MX）のCFパチューカに移籍。標高2,000メートルを超える過酷な環境に最初は苦しんだものの、瞬く間にアジャスト。公式戦13ゴールを挙げる大活躍を見せ、クラブワールドカップにも出場しました。技術だけでなく、過酷な環境に耐えうるタフネスを証明したのです。
メルボルンとリオデジャネイロでの熱狂
2018年にはオーストラリアのメルボルン・ビクトリーへ移籍。リーグを代表するスター「マーキープレイヤー」として、ピッチ内での結果はもちろん、集客や興行面でもリーグ全体に多大な影響を与えました。
さらに2020年、サッカー王国ブラジルの名門ボタフォゴFRに加入。リオデジャネイロのアントニオ・カルロス・ジョビン国際空港には、深夜にもかかわらず数千人のサポーターが押し寄せ、大合唱で本田を歓迎しました。デビュー戦でしっかりとゴールを決め、現地ファンを狂喜乱舞させたシーンは鮮烈でした。
