鍋が運ばれてきた瞬間、立ち上る香気だけで発汗が始まる。スープのベースとなるのは、厳選された牛脂だ。これに数十種類もの漢方薬草、中国から直輸入された数種類の唐辛子、そして最高級の四川花椒が惜しげもなく投入される。
一口スープを口に含めば、ただ辛いだけではないことが分かる。牛脂の濃厚なコクと甘みがベースにあり、その上に複雑なスパイスの香りが幾重にも重なる。喉を通り過ぎた後にやってくる強烈な痺れ。この立体的な味わいこそが、伝統的な四川火鍋の真髄だ。一度この味を知ってしまうと、市販の火鍋の素では物足りなくなる。
