大学のキャンパスを歩けば、最先端の研究棟で夜遅くまで実験を続ける若手研究者の姿が目に入る。彼らの多くが「特任」という冠をつけられた教員だ。国家的な巨大プロジェクトや民間企業との共同研究が増えるにつれ、大学側は柔軟に人員を増減できる雇用形態を求めてきた。その結果として急増したのがこのポジションである。
現場での業務内容は、講義の担当から学生の指導、さらには論文の執筆まで、通常の助教と何ら変わりはない。むしろ、プロジェクトの成果を短期間で出すことを求められるため、精神的なプレッシャーは一般の教員以上だという声も少なくない。
