適応障害は、特定のストレス要因によって引き起こされる精神的な不調だ。抑うつ気分や不安感、不眠などが現れ、ストレス源から離れると症状が改善するのが特徴とされる。しかし、雅子さまにとっての「ストレス源」とは、ご自身の生活の場であり、逃れることのできない「皇室」そのものであった点に、この問題の根深さがある。
民間から皇室に入り、世継ぎへの強い期待、伝統的な儀式や作法、そしてプライベートが制限された暮らし。これらすべての要素が、少しずつ彼女の心を削っていったことは想像に難くない。2004年の公表当時、世間はこの病名に対する理解が乏しく、単なる「わがまま」や「怠け」と誤解する声すらあった。だが、実際には個人の意志の強さとは無関係に生じる、深刻な脳と心の機能不全である。
