角替和枝さんは1954年、北海道中川郡池田町に生まれました。演劇の道を志して上京後、つかこうへい事務所の門を叩き、初期のつか演劇において強烈な存在感を放つ若手女優として頭角を現します。一方の柄本明は、自由劇場を経て1976年に盟友のベンガル、綾田俊樹らとともに劇団東京乾電池を結成。アングラ演劇の熱気が渦巻く東京のアンダーグラウンドシーンで、二人が巡り合うのは必然でした。
角替さんが劇団東京乾電池に移籍・参加したことで二人の距離は急速に縮まります。当時、劇団の座長として不条理劇や実験的なコントを追求していた柄本明にとって、角替さんの天性の明るさと鋭敏な舞台勘は、創作活動に欠かせないインスピレーションそのものでした。報道や当時の関係者の証言によると、二人は交際当初から形式ばった恋愛関係というよりも、「朝から晩まで芝居の話ができる無二の戦友」として互いを深く認識していたといいます。
1980年代初頭に結婚した二人の新婚生活は、決して経済的に裕福なものではありませんでした。下北沢の風呂なしアパートで肩を寄せ合い、劇団の稽古に明け暮れる日々。しかし、角替さんはテレビのトーク番組などで当時の極貧生活を振り返り、「貧乏だったけれど、柄本が作る芝居が何より面白かったから不安なんて全くなかった」と笑顔で語っています。互いの才能に絶対的な敬意を抱き、表現者としての矜持を共有していたからこそ、二人の結びつきは生涯揺らぐことがありませんでした。
