博多駅から太宰府天満宮へのアクセスにおいて、メインとなる選択肢は西鉄バスが運行する直行バス「太宰府ライナーバス旅人（たびと）」と、地下鉄空港線と西鉄電車を乗り継ぐ鉄道ルートの2系統です。まずは両者のスペックを比較してみましょう。
直行バス「旅人」の最大の魅力は、博多バスターミナルから太宰府まで乗り換えなしで直行できる点にあります。通常時の所要時間は約40〜45分、片道運賃は大人610円です。福岡空港国際線ターミナルを経由するため、大きな荷物を持ったインバウンド観光客や、移動中の乗り換えの手間を減らしたいファミリー層から絶大な支持を集めています。
一方、地下鉄空港線で博多駅から天神へ向かい、西鉄福岡（天神）駅から西鉄天神大牟田線を利用する電車ルートは、移動の定時性が最大の強みです。博多駅から天神駅まで地下鉄で約6分（210円）、西鉄福岡（天神）駅から太宰府駅までは特急・急行の利用で約30分（420円）となり、合計所要時間は乗り換えを含めて約40〜45分、料金は計630円です。
運賃の差はわずか20円程度ですが、決定的な違いは「時間の確実性」にあります。週末や祝日、初詣や受験シーズンなどの繁忙期には、太宰府インターチェンジ周辺や県道が激しく渋滞し、バスの所要時間が1時間半以上に膨らむことも珍しくありません。スケジュールをきっちり組みたい場合は電車、平日の空いている時間帯にゆったり座って景色を眺めたい場合は直行バスが適しています。
