物語の核となり、圧倒的な存在感を放ったのが、主人公の野々村健介先生を演じた夏木陽介だ。東宝の看板俳優として映画界で活躍していた彼が、本格的にテレビドラマへと進出した作品としても知られている。型破りでありながら人間味にあふれる熱血教師像は、当時の全国の若者にとって憧れの象徴となった。
夏木陽介はその後も数々の名作で名演技を見せ、自動車レーサーやラリードライバーとしても才能を発揮。2018年に惜しまれつつこの世を去ったが、彼が演じた野々村先生のダイナミックな姿とまっすぐな眼差しは、今もファンの記憶に鮮明に刻まれている。
