現在、この区間の主役となっているのがJR九州の特急列車です。武雄温泉駅で西九州新幹線と接続する特急「リレーかもめ」に加え、肥前鹿島方面からの利便性を担保するために新設された特急「かささぎ」が頻繁に運行されています。
所要時間は特急で約35分から40分。通勤時間帯にはほぼ15分から20分間隔で列車が滑り込んできます。この圧倒的な本数の多さは、地方都市間の移動としては極めて異例であり、福岡都市圏への通勤・通学を支える大動脈としての役割を十分に果たしていると言えます。しかし、朝夕のラッシュ時には自由席がほぼ満席になることも珍しくありません。
