店舗でよく目にするのがロール状やスティック状の試験紙だ。ここで多くの人が疑問を抱く。「これは赤と青のリトマス紙と同じものなのか？」という点である。学術的な整理をすれば、リトマス試験紙とpH試験紙は目的も精度も大きく異なる。
リトマス試験紙は、地衣類から抽出した成分を利用し、溶液が「酸性・アルカリ性」のどちらであるかを赤と青の2色変化で判定するシンプルな指示薬だ。一方でpH試験紙は、複数の指示薬を混合させることで、水素イオン濃度指数（pH1〜14）を数値として段階的な色調変化で測定できる。理科の授業の基本を追体験するならリトマス紙が適しているが、身の回りの液体の強さを定量的に比較したい化学実験であれば、pH試験紙の方が遥かに情報量が多い。ダイソーなどのショップで手に入るものの多くは、この高機能なpH試験紙タイプへとシフトしているのが実情だ。
