インターネットの検索窓に「ブートジョロキア」と入力すると、関連ワードとして真っ先に「死亡」「死亡事故」がサジェストされます。このショッキングな噂の背後には、実際に海外の権威ある医学誌に掲載された衝撃的な救急医療の臨床報告が存在します。
最も広く知られているのが、2016年に米国の救急医学専門誌『The Journal of Emergency Medicine』に掲載された症例です。47歳の米国人男性が、ブートジョロキアのピュレがたっぷり塗られたハンバーガーの早食いコンテストに挑戦しました。男性は完食直後に激しい胸痛と腹痛に襲われ、激しい嘔吐を繰り返した末に救急搬送されました。
病院でのCTスキャン検査の結果、男性の食道下部に約2.5センチメートルに及ぶ裂傷（自発性食道破裂／ブーアハーフェ症候群）が確認され、左肺が虚脱する重篤な状態に陥っていました。この症例はカプサイシンの化学的腐食によって食道が溶けたのではなく、辛さのあまり誘発された激甚な嘔吐と腹圧の急上昇によって食道壁が物理的に破裂したものです。男性は緊急開胸手術を受け、集中治療室で長期の治療を経て一命を取り留めましたが、医療陣は「迅速な手術がなければ確実に命を落としていた」と報告しています。
この「食道が破裂して死にかけた」という衝撃的な医学レポートが国内外のニュースメディアでセンセーショナルに報じられ、伝言ゲームのように「ブートジョロキアを食べて死亡した」という噂へと変形して定着したのが実態です。
