倉敷市神田のロードサイドに位置する喜楽園。扉を開けると、食欲をそそるラードと醤油の香ばしい煙が漂い、威勢のいい鍋振りの音が響き渡ります。初訪問の客が最も衝撃を受けるのが、名物「喜楽園のチャーハン」です。
メニュー表に控えめに書かれた「チャーハン」を注文すると、テーブルに置かれるのは大皿にうずたかく盛られた黄金色のドーム。一般的な町中華のチャーハンが約250〜300g前後であるのに対し、喜楽園では普通盛りで約600〜700g超、スープ付きという圧倒的なスケールを誇ります。うっかり「大盛り」を注文しようものなら、大鉢のような器に1kgを優に超える米が詰め込まれて登場するため、初見での大盛り注文は店側からも制止が入るほどのボリュームです。
味付けはどこか懐かしく、醤油とラードのコクが効いたしっとりパラパラ系。細かく刻まれたチャーシュー、ネギ、卵が絶妙なバランスで混ざり合い、レンゲを持つ手が止まりません。水島臨海工業地帯で働く労働者たちの「安くて腹いっぱい美味いものを食べたい」という声に応え続けてきた結果、この規格外のデカ盛りスタイルが定着しました。
