1997年、世間を大きく驚かせたのが小学館から刊行された写真集『BALLERINE（バレリーヌ）』でした。撮影を手掛けたのは、昭和から平成のカルチャーシーンを牽引した写真界の巨匠、故・篠山紀信氏。当時、現役のトップバレリーナであり映画の大ヒットで国民的女優となった草刈民代さんが、一切の衣装を脱ぎ捨てて全裸を披露したニュースは列島を駆け巡りました。
世間が最も関心を寄せたのは「なぜトップバレリーナが裸になったのか」という理由です。単なるタレントの話題作りや商業主義的な露出とは全く異なり、そこには草刈さん自身の明確な表現意図が存在していました。幼少期から過酷なレッスンを積み重ね、ミリ単位で筋肉をコントロールしてきたバレエダンサーの身体は、それ自体が完成されたひとつの彫刻であり芸術作品です。衣装や舞台演出という装飾をすべて削ぎ落とした「ありのままの肉体美」を、写真という静止画の最高峰で永遠に残す――表現者としての覚悟と篠山氏の鋭い審美眼が合致した結果の結晶でした。
