2018年1月16日、EBiDAN公式および超特急の運営から発表された「コーイチのグループ脱退」は、ファンコミュニティに激震を走らせました。当時、アリーナツアーを成功させ、東京ドーム公演というグループの目標に向かって加速していた最中の出来事だったためです。
公式発表で提示された理由は「グループ活動においての方向性の違い」でした。具体的にどのような背景があったのか、本人が後に語ったインタビューや当時の状況から分析すると、主に3つの構造的要因が浮かび上がります。
- 純粋なR&B・ブラックミュージック志向とアイドル的エンタメ性のギャップ：コーイチは幼少期から卓越した歌唱力を持ち、ブラックミュージックやソウルフルなR&Bをルーツに持っていました。コミカルさや激しいダンスパフォーマンスを前面に出す超特急のコンセプトと、自身が目指すオーセンティックな音楽表現との間で違和感が蓄積していったことが挙げられます。
- 1人ですべてを表現したいという作家性の芽生え：グループのバックボーカルという枠組みを超え、自ら作詞・作曲を手掛け、自身のメッセージを直接オーディエンスに届けたいという強い創作意欲が強まりました。
- 20代中盤を迎えた将来への決断：20代半ばという人生の節目において、グループの看板に甘んじることなく、個人のアーティスト「吉野晃一」として勝負したいという覚悟が、脱退の引き金となりました。
脱退発表直後のライブでは涙を見せるメンバーも多く、確執による追放ではなく「互いの未来のための苦渋の選択」であったことがうかがえます。吉野晃一は事務所を離籍後、ソロアーティストとしてインディーズでの楽曲リリースや全国ツアーを地道に重ね、2026年代以降も独自の音楽世界を確立して熱烈な支持を集めています。
