しかし、現実には不思議な現象が起きる。「エビを食べるとじんましんが出るのに、タラバガニはいくら食べても平気だ」という人が確かに存在するのだ。
この差はどこから生まれるのか。理由は主に二つある。
一つは、生物学的な分類の距離だ。一口に「カニ」と言っても、実はタラバガニはヤドカリの仲間に分類される。ズワイガニや毛ガニといった「真性カニ類」とは系統が異なるため、アレルゲンの構造にもわずかなズレが生じる。この微小な違いを、敏感な免疫システムが感知している可能性がある。
もう一つは、個人の免疫が認識する「エピトープ（抗原決定基）」の違いだ。タンパク質のどの部分を敵とみなすかは人によって異なる。共通性の低い部分を敵と認識している人の場合、エビには反応してもカニには反応しないという現象が起こり得る。
