1965年、ニューヨークで初の海外コレクションを発表。ここで彼女は、トレードマークとなる「蝶」のモチーフを鮮烈に打ち出した。なぜ蝶だったのか。それは、西洋から見た「オリエンタリズム」への静かな反逆であり、自らのルーツである日本文化の美しさを世界に知らしめるための象徴だった。
着物の美学を現代のイブニングドレスに落とし込んだ彼女のデザインは、ニューヨークのファッション界に衝撃を与えた。「東洋の蝶」と称賛されたその裏には、日本人としてのアイデンティティを武器に変えた、彼女の冷徹なまでの戦略眼とプライドがあったのだ。
