余命宣告という言葉こそデマであったものの、彼女が命の危機と隣り合わせの極限状態にあったことは紛れもない事実です。池江璃花子の闘病生活の経緯は、想像を絶する過酷さでした。当初開始された標準的な抗がん剤治療では思うような効果が得られず、一時的に病状の悪化や合併症に苦しめられることとなります。
治療方針の転換を余儀なくされた彼女は、急性リンパ性白血病の根治を目指す最終手段として、正常な造血幹細胞を体内へ移植する造血幹細胞移植と寛解への道を選択しました。自著の手記や当時の特番インタビューにおいて、彼女は当時の地獄のような苦痛を生々しく告白しています。
「抗がん剤の副作用による激しい吐き気と全身の倦怠感で、一時は『死んだほうがましだ』とさえ思ってしまった」と振り返るほど、投薬と無菌室での生活は心身を極限まで摩耗させました。食事を受け付けず、日に日に衰退していく筋力を目の当たりにしながらも、彼女を支えたのは家族の手厚いサポートと、「再びプールへ戻りたい」という強烈なアスリートの執念でした。約10ヶ月に及ぶ過酷な入院生活を経て、2019年12月に退院が報じられた瞬間、日本中が安堵の息を漏らしました。
