インターネット上の掲示板やSNSでは、「痛い歯の反対側で噛めば、麻酔中でも食事して問題ない」という体験談がまことしやかに語られています。しかし、これは生体力学と咀嚼運動のメカニズムを無視した極めて危険な俗説です。
人間が食事を咀嚼する際、あごは単に上下に動いているのではなく、下顎が複雑な円運動（側方滑走運動）を描きながら、舌と頬の協調運動によって食塊を歯列の間へ絶え間なく戻しています。たとえ麻酔が効いていない健常な側で噛もうとしても、食塊は意思とは無関係に口腔内全体へ移動します。感覚のない麻痺側の頬筋や舌筋が弛緩しているため、食べ物が麻痺側にこぼれ落ちても気付かず、それを押し戻そうとした瞬間に無防備な粘膜を健全側の歯で深々と噛み砕いてしまうのです。
心理学で言う「正常性バイアス（自分だけは失敗しないという思い込み）」が、こうした軽率な判断を助長します。治療完了による精神的な解放感と急激な血糖値の低下が認知機能を鈍らせ、「一口だけなら大丈夫だろう」という油断を生みます。感覚神経が遮断されている間は、口腔内という自分自身の体の一部が「他人の制御不能な肉片」と化している事実を忘れてはなりません。
